A origem da devoção

A colonização portuguesa teve início em Belém em 1616, trazendo consigo a fé católica. Segundo registros do bispo Dom Frei Evangelista, em outubro de 1700, Plácido encontrou uma pequena imagem nas margens do córrego Murutucu, próxima à estrada do Maranhão, presa a um galho de taperebazeiro. Dentro da imagem havia um papel costurado com os dizeres: “Nossa Senhora de Nazaré do Exílio”.

​

O milagre do desaparecimento

Plácido levou a imagem para casa, mas no dia seguinte ela desapareceu, sendo encontrada novamente no mesmo lugar onde fora achada. O fato se repetiu várias vezes, inclusive após tentativas das autoridades de guardar a imagem em locais como o Palácio do Governo e a Catedral. Sempre, ela retornava ao local original. Diante disso, Plácido construiu ali uma pequena ermida, onde hoje se ergue a Basílica Santuário.

A imagem representa a Mãe que carrega o Filho nos braços e acolhe toda a humanidade. Na fé católica, os milagres vêm de Deus, que age por meio da intercessão da Virgem Maria.